Controlando La Reacción De Fisión
Controlando La Reacción De Fisión
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Te has preguntado en algún momento de qué forma los reactores nucleares generan energía? La respuesta está en la fisión nuclear, un proceso impresionante que descompone los núcleos de los átomos, liberando una cantidad excepcional de energía. Vamos a adentrarnos en de qué manera se hace la fisión nuclear en los reactores y cuáles son los componentes esenciales de este proceso.
En 1938, los científicos Otto Hahn y Fritz Strassmann hicieron un hallazgo revolucionario : al bombardear núcleos de uranio-235 con neutrones, estos se fragmentan en partes mucho más pequeñas, liberando una gran cantidad de energía con apariencia de calor y radiación. Además, se liberan neutrones auxiliares que tienen la posibilidad de inducir más fisiones, creando una reacción en cadena. Este desarrollo es la base sobre la que operan los reactores nucleares.
Para controlar esta reacción en un reactor, es vital comprender sus componentes primordiales. El núcleo del reactor contiene el combustible nuclear, en general uranio enriquecido, necesario para la fisión. El moderador, que puede ser agua ligera, agua pesada o grafito, disminuye la velocidad de los neutrones, aumentando de esta forma la probabilidad de que provoquen mucho más fisiones. Los sistemas de control, como las barras de control fabricadas con materiales que absorben neutrones, regulan la tasa de fisión. Además de esto, el refrigerante, que puede ser agua o sodio líquido, transporta el calor generado en el núcleo hacia un generador de vapor o una turbina, donde se convierte en electricidad.
Las clases de reactores nucleares cambian en sus características y apps. Los reactores de agua rápida, los más comunes, usan agua corriente como moderador y refrigerante y dominan la industria nuclear comercial. Los reactores de agua pesada utilizan agua enriquecida con deuterio, lo que les permite emplear uranio natural como comburente, si bien enfrentan desafíos técnicos auxiliares. Los reactores de sales derretidas, una tecnología emergente, usan sales de fluoruro como refrigerante y combustible, ofertando ventajas significativas en seguridad y eficacia, aunque aún están en desarrollo.
La energía nuclear proporciona varios beneficios, como la aptitud de producir enormes cantidades de energía sin emisiones de gases de efecto invernadero y la posibilidad de operar de manera continua, proporcionando una fuente de energía estable y fiable. No obstante, asimismo presenta retos importantes, como la administración segura de los residuos radiactivos y el riesgo de accidentes nucleares.
La fisión nuclear ha cambiado de manera significativa nuestra aptitud para generar energía. Con los adelantos continuos en la investigación y el desarrollo en este campo, es probable que observemos mejoras importantes en la seguridad y eficiencia de los reactores nucleares, tal como la futura implementación de tecnologías de fusión nuclear, lo que podría revolucionar nuestro enfoque hacia la energía en las próximas décadas. Para esos apasionados en profundizar en este tema, existen varios elementos libres, como libros especializados, reportajes informativos y websites dedicados a la energía nuclear.